米Yahoo!が買収したflickr、実はMMORPGなんです

自前写真サイト運営してる手前、Fotologもflickrもアカウント作っただけでろくに使って無かったのですが、これでも一応本業ゲームプログラマー（兼カメラマン....嘘です）、flickr=MMORPGという話を知ったのは、ゲーム業界の動向のウォッチをしている時にコミュニティエンジン代表中嶋氏の日記でGNE(Game Neverending)というゲームの存在を知った事がきっかけでした。

コミュニティエンジンという会社はスクウェア・エニックス等にMMORPGプラットフォームを提供すると共に、非常に技術志向、もしくはメディアアート志向の強いgumonji等の作品を送り出しており、仮想空間シミュレーターを造りその上で遊ぶという点でGNEとgumonjiは共通していると言えます。実は自分はGNEをプレイした事が無いのですが、ゲームの歴史とコンセプトについてはGNE Museumを参照してもらえれば、なんとなく雰囲気をうかがう事が出来ます。

そして、事件は昨年2004年11月に起こりました。β段階にあったGNEが突然サービス休止となったのです。理由は、GNEを作っているLudicorpという会社がflickrというWebアルバムサービスを始めた所予想以上にヒットしてしまい、小さなベンチャー企業故にGNEに回すリソースが足りなくなったという物でした。

そして、flickrは先発のFotologと同様にコミュニケーション、コミュニティー要素の入ったWebアルバムサービスとして人気を博して行く事になります。 個人の写真置き場でしかなかった、古い設計のWebアルバムサービス例えばYahoo!フォト等と比べて、日記形式で写真を公開出来てコメントの付けられる、blogやSNS要素を取り入れたFotolog、flickr等の人気が出るのは、PhotoXP掲示板を作ってる身としても、非常に納得の出来る話です。ちなみに、Fotologはデザインやプログラムの実装がちょっとダメな感じですね。

しかし、blog・SNSブームの現在、数々のサイトが立ち上がっては足踏みをしている状況で、何故flickrが高く評価されているのか？！その秘密が、実はゲームにあったのです。

この記事自体、flickrの会社は実はゲーム会社だったという話を紹介しようと思い書き始めたのですが、書きながら英語サイトを検索している内に、他にも色々な記事を発見したので、そちらからいくつか紹介します。

たとえばantennaでは、flickrが目指したのは、ネットワーク上で遊ぶためのグループウェアだったと言っています。そして、UIの専門家から見てもflickrサイトにはゲームデザインの良い面が多分に取り入れられていると評価しています。

また、eWEEKの記事ではflickrのコードの75%はGNEの物と共通だと言ってます。 やはり、flickrがコミュニティとして非常に良く機能するのは、仲間を見つけて対話したり情報交換をしたりするという、MMORPGの目的との共通性をうまく生かしているというのが大きいのかもしれません。

あと、細かい点ではflickrはSEO対策のためかほとんどPATH_INFO形式のURLを使ってますが、一部のページのURLは拡張子がinvite.gne等GNEとなってるのも面白い所です。

こんな感じで、米Yahoo!が買収した写真サイトのflickrと言う以外には、余り知られていないと思われるflickrとゲームの関係について書いてみました。

今回の話とは別に、flickrのWeb APIやYahoo! Photosについても、いずれ書いてみたい所ですが、今日はこの辺で。。。